De landschappen van Ain
Crêt de la Neige en Haute Chaîne
De "Crêt de la Neige" (1 720 m) is de hoogste top van het Juragebergte en wordt gekenmerkt door bergdennen en een canyon. Deze top prijkt in het hart van het natuurreservaat van de Haute Chaîne, dat met een oppervlakte van 11 000 hectare één van de belangrijkste van Frankrijk mag worden genoemd.
Het grondgebied van het natuurreservaat strekt zich uit van de Frans-Zwitserse grens tot de "cluse" van de Rhône (vlak bij Bellegarde-sur-Valserine), loopt trapsgewijs op van 500 m tot 1 720 m hoogte en wordt gekenmerkt door een zeer verscheiden flora (950 geïnventariseerde bloeiende planten, waaronder 10 op nationaal niveau beschermde soorten) en fauna (209 getelde soorten vogels, zoogdieren, reptielen en amfibieën, waaronder de auerhaan, de steenarend en de lynx, ...).
Het tijdens de winter met sneeuw bedekte reservaat telt 7 grote, specifieke natuurlijke milieus, inclusief hellingen die bedekt zijn met beuken en sparren, vochtige zones, grasvelden aan de top, rotsachtige keteldalen en bergkammen die een alpensfeer oproepen die je gewoonlijk op een grotere hoogte aantreft.
De "Crêt de la Neige", de hoogste top, vormt net als de aangrenzende "Reculet" een favoriete bestemming van trekkers en het vergezicht dat de 2 toppen op de Mont Blanc en op de Alpen bieden, is spectaculair.
Het grondgebied van het natuurreservaat van de Haute Chaîne du Jura bestrijkt 18 gemeenten van het Pays de Gex: Bellegarde-sur-Valserine, Léaz, Lancrans, Collonges, Confort, Chézery, Farges, Péron, Saint-Jean de Gonville, Thoiry, Lélex, Sergy, Crozet, Echenevex, Mijoux, Gex, Vesancy en Divonne-les-Bains.
Vallei van de Valserine en ("Pertes de la Valserine")
47 kilometer groen met weilanden en bossen, dat wordt doorkruist door een woest stromende rivier die uiteindelijk in enorme rotsspleten verdwijnt, om verderop vlak bij Bellegarde-sur-Valserine in de Rhône te stromen. Op de linkeroever vind je Monts Jura, een zomer- en wintervakantieplaats in de bergen die op een ongezien natuurlijke wijze van een uitzonderlijke natuurlijke omgeving profiteert.
De idyllische, discrete, nu eens diepe en dan weer ondiepe rivier de Valserine schonk haar naam aan een hele vallei die opgesloten zit tussen twee waterscheidingen waarop de hoogste toppen van het massief prijken ("Crêt de la Neige", "Reculet", "Crêt de Chalam", ...). Deze vallei werd in de loop der tijd gevormd door een rivier die zich een weg heeft moeten banen door de kalksteen, en wordt op prijs gesteld door vissers, wandelaars en alle natuurliefhebbers. Verscheidene dorpen zetten een afwisselend landschap van venen, weilanden en sparren- of beukenbossen kracht bij. De omgeving wordt gekenmerkt door enkele opmerkelijke natuurlijke landschappen, zoals de indrukwekkende Roche Franche, een sikkelachtige rotswand, boven het gehucht La Rivière, de "Pont des Pierres" in Montanges of de beroemde "Pertes de la Valserine" waar de rivier in de diepe rotsspleten van enorme, honderden meters lange karren in kalksteen verdwijnt. Je bereikt deze plaats via een aangelegd pad vanaf de departementale verbindingsweg tussen Bellegarde en Nantua.
Genin-meer
Waan je voor even in Canada! Het Genin-meer ligt op middelgrote hoogte en ligt verscholen in het hart van een bos dat typisch is voor het Juragebied. De mogelijkheid om te zwemmen, te vissen, tochten te maken en in de winter op ijs te schaatsen, maakt van dit meer een niet te missen halte!
Je geraakt er het eenvoudigst vanuit Oyonnax in Ain. Het meer openbaart zich bijna onverwacht in een bocht van een kleine bergweg. Het ligt op een hoogte van 850 m en wordt ingesloten door dennen-, sparren- en beukenbossen. Met een oppervlakte van bijna 8 ha is deze watermassa groot genoeg om de indruk te wekken dat het om een groot meer gaat. Nochtans krijgen bezoekers bij de eerste aanblik meteen zin om eromheen te wandelen via het pad dat erlangs loopt.
In de zomer kiezen heel wat toeristen ervoor om er te zwemmen (onder toezicht), te vissen (karper, snoek, rivierbaars en forel) of gewoon te picknicken en siësta te houden aan de rand van het water. Wanneer het ijs in de winter dik genoeg is, komen kinderen en gezinnen er schaatsen, terwijl de ijsberen onder ons onder het ijs komen duiken.
Nantua (meer en stad)
Nantua is de toeristische hoofdstad van Haut-Bugey en heeft haar faam vooral te danken aan de Nantua-saus, die keurig samengaat met het beroemde recept voor quenelles. Andere troeven, zoals het meer en de abdijkerk, maken er een niet te missen toeristische halte van.
Nantua ligt verscholen aan de voet van een imposante kalkhelling en achter een meer dat uit de ijstijd dateert (en een oppervlakte van 141 ha heeft). Aan de oorsprong van deze stad ligt een abdij die werd gesticht door Sint-Amandus, en waarvan de bijzonder mooie Sint-Michielsabdijkerk uit de 11de eeuw overblijft (orgel, retabel en kapel, schilderij van Eugène Delacroix, ...). Vlakbij doet het departementale museum "Musée de la Résistance et de la Déportation" de periode van de bezetting en de geschiedenis en het leven van het verzet in de streek herleven. Waterrecreatie, tochten, vissen of rotsklimmen zijn enkele goede redenen voor een bezoek. Ook kan je er elke zomer terecht voor een internationaal muziekfestival.
Gastronomie: quenelles met Nantua-saus (op smaak gebracht met rivierkreeftenboter) is de onvermijdelijke topper van de plaatselijke gastronomie. Het is een traditioneel recept dat je kan proeven in de restaurants van de "Cité Clunisienne". Dit gerecht wordt soms opgediend met truffels, het neusje van de zalm... Laat je verleiden!
Plateau van Retord
Het Plateau van Retord is een paradijs voor liefhebbers van natuurlandschappen en wordt gekenmerkt door talrijke "combes" (erosiedalen) in een opeenvolging van landschappen die nooit eentonig zijn. Achter elke bocht zie je weer wat anders: een groepje bomen, een doline, een bergkam, een kapel of de Mont Blanc die opduikt tussen twee grasrijke kapen, …
De hoogvlakte wordt in het noorden begrensd door de "cluse" van Nantua en gaat in het zuiden geleidelijk aan naar beneden in de richting van het bekken van Belley. Op een hoogte van meer dan 1 000 m was het leven er vroeger erg hard. In dit karstreliëf, waar het water een voortdurende zorg blijft, vind je dan ook maar een paar boerderijen. Je vindt er nog een kapel in het hart van een immense "combe", waarvan zondagsbezoekers sprakeloos worden. In elk geval maakt het Plateau van Retord zowel 's zomers als 's winters deel uit van het traject van alle mogelijke tochten: voettochten, mountainbiketochten, tochten te paard, langlauftochten, sneeuwschoentochten, ... Mogelijkheden genoeg! Het vakantieoord "Les Plans d’Hotonnes", dat ten zuiden van de hoogvlakte ligt, is overigens één van de toegangspoorten.
Op het Plateau van Retord werd ook een groot deel van "Le Renard et l’Enfant", de laatste film van Luc Jacquet, opgenomen. Geen toeval!
De Grand-Colombier (1 534 m), de trotse kaap die of het laatste hoog oprijzende bastion dat hoog boven het bekken van Belley ligt, duidt in zekere zin de zuidelijke grens van het Juragebergte aan.
De Grand Colombier is waarschijnlijk de meest zuidelijke van de hoge toppen van het Juragebergte. Deze top steekt uit boven het hoogdal van de Rhône en biedt bij mooi weer een vergezicht op de 3 grote alpenmeren (Genève, Bourget en Annecy). Doordat hij zo steil is, wordt deze bergpas vaak opgenomen in het programma van de grote wielerwedstrijden. Tal van routes voor voettochten maken er ook een onmisbare attractie voor de liefhebbers van.
De belangrijkste natuurlijke landschappen
- De landschappen van Ain
- De landschappen van Doubs
- De landschappen van Jura
