Exposition – Tiens ta langue ! Sous le pinceau des soldats en 1940

En résonance avec le slogan « Taisez-vous, méfiez-vous ! Les oreilles vous écoutent » repris dans des affiches en 1915, les soldats français sont invités à partir de décembre 1939 à participer à une campagne de propagande sur les dangers de l’espionnage et à produire des affiches, dessins, peintures, lavis, maquettes et slogans sur la thématique de la Discrétion aux Armées et à l’arrière vue par les soldats. Une sélection de 1500 productions picturales ont fait l’objet de l’exposition « Tiens ta langue ! » présentée 101 avenue des Champs Elysées à Paris à partir du 17 mai 1940. L’affiche primée est celle de l’artiste Paul Colin « Silence l’ennemi guette vos confidences » réalisée en février 1940. 167 dessins issus de cette exposition ont intégré le fonds de collection du Musée de la Résistance et de la Déportation de l’Ain en 2001. L’exposition « Tiens ta langue ! Sous le pinceau des soldats de 1940 » présentée au Musée de la Résistance et de la Déportation de l’Ain, donne à voir 80 de ces dessins originaux peu connus du public, 80 ans plus tard. Les auteurs sont tous des soldats, les uns artistes, affichistes, humoristes, décorateurs, illustrateurs de journaux de l’époque, comme par exemple Scob (Jean-Maurice Bosc), les autres peintres du dimanche. Différents courants esthétiques expriment, s’inspirant parfois du cubisme publicitaire ou de travaux des croquistes Sennep et Gassier. D’autres compositions plus naïves n’en délivrent pas moins un message fort sur les dangers liés à l’espionnage. Figurations de bouches cousues de soldats, compositions avec un index pointé sur la bouche et le slogan « chut », caricatures d’espions aux écoutes, oreilles grandes ouvertes prêtes à intercepter les moindres informations ou encore des caricatures d’Hitler ou du nazisme, coup de poignard dans le dos, font partie du florilège des thématiques développées dans les dessins réalisés et des manières de représenter le devoir de discrétion. Principalement en couleur, à la gouache, ces dessins sont accompagnés de slogans conseillant soit la prudence par rapport aux propos tenus, comme « Sois discret, l’ennemi est aux aguets » ou des slogans beaucoup plus moralisateurs comme « Tué par un bavard », « Tu as causé, tu as tué ! » Cette thématique du danger des indiscrétions en temps de guerre fait l’objet de campagnes de propagande identiques avant juin 1940 en Belgique, en Hollande, au Royaume-Uni, en Union soviétique, mais aussi aux Etats-Unis et au Canada entre 1941 et 1943 avec le type de slogan « Careless talk costs lives » (Les paroles imprudentes coûtent des vies). En France, à l’automne 1944, l’affiche « Taisez-vous… L’Allemand a fui mais restent des espions ! »