Marais de l'Etournel, ENS de l'Ain

Entre massif du Jura et fleuve Rhône, le marais de l'Etournel est embrassé par le fleuve Rhône et se compose de boisements anciens, roselières, étangs et prairies.
Le Marais de l'Etournel, en amont du défilé de l’Ecluse, concentre les flux migratoires des oiseaux, drainés depuis l'ensemble du plateau suisse et notamment pour les rapaces (Faucon pélerin, Bondrée apivore, Circaète Jean-le-Blanc ou Milan noir).

Etangs d'anciennes gravières dépendants de la dynamique du fleuve, ces vastes étendues d'eau aux denses roselières offrent une zone d'hivernage et de halte migratoire exceptionnelle en Rhône-Alpes : avec 2/3 des canards de surface hivernant dans la région, et 240 espèces signalées dont 80 nicheuses. Ce site est d'ailleurs reconnu d'intérêt communautaire au titre de NATURA 2000 pour sa biodiversité.

C'est aussi un site important de place de brame. Venant de la haute chaîne du Jura, les Cerfs élaphes mâles rejoignent les femelles regroupées en harde dans la forêt alluviales de l'Etournel durant le rut (appelé le brame). Le cri rauque et puissant du plus grand cervidé de France résonne à des kilomètres à la ronde de mi-septembre à mi-octobre. Un Arrêté de Protection Inter-préfectoral de Biotope réglemente la fréquentation pendant ces périodes.

Un programme de travaux ambitieux a été mené de 2017 à 2019 afin notamment de canaliser la fréquentation. Un sentier d'interprétation accessible tous publics et une partie tous handicaps a été inauguré en 2019. Ce sentier permet d'en découvrir les richesses (accessibilité pour les mal et non voyants et personnes à mobilités réduites).

Le Marais de l'Etournel a été labellisé "ENS" par le Département de l'Ain en 2015. Véritables joyaux naturels et paysagers du Département de l'Ain, les sites bénéficiant du label ENS « Espaces naturels sensibles » sont gérés de manière à préserver la biodiversité qu’ils accueillent et aménagés pour l’ouverture au public (sauf exception due la fragilité des milieux).

L'ensemble du site est protégé par un Arrêté Interpréfectoral de Protection de Biotope (AIPB) : des panneaux rappelant toute la réglementation sont consultables sur place. Par exemple, la baignade est strictement interdite sur l'ensemble des étangs, comme l'accès aux roselières et rives du Rhône. Les chiens doivent être tenus en laisse. Pas de feu, de camping ou de nuisances sonores, etc.